Datant de la construction de la forme Joubert, en 1933, la porte aval de cet équipement stratégique pour le tissu industriel nazairien est devenue obsolète. En 2006, le Grand Port Maritime de Nantes Saint-Nazaire décide de son remplacement.

Des innovations sensibles sont à apporter : l'installation d'un système de motorisation hydraulique autonome, la mise en place d'un système d'étanchéité supplémentaire pour limiter l'envasement… Le temps de conduire les études préalables à la définition du projet, de lancer les appels d'offres, c'est en janvier 2008 qu'Eiffel se voit confier ce marché.

Menée dans l'usine alsacienne du groupe à Lauterbourg, la fabrication de la nouvelle porte mécano-soudée en acier d'un seul tenant va durer près de 18 mois. En mai 2010, l'ouvrage de 50 m de long, 17 m de large et quelque 1 350 tonnes, est prêt à rejoindre son port d'attache. La structure est d'abord chargée sur une barge pour rallier Rotterdam par le Rhin. Puis, mise en flottaison et tractée par un remorqueur, elle est transférée à Saint-Nazaire par voie maritime. Arrivée début juin 2010, elle est alors installée en lieu et place de l'ancienne porte tout juste démantelée.

Les travaux se poursuivent par le changement des rails de roulement inférieurs et supérieurs. Or, à cette étape, le génie civil qui soutenait les anciens rails apparaît très dégradé. Le planning du chantier se trouve de fait décalé, avec une fin prévue au début du printemps 2011.