Au port de Nantes Saint-Nazaire, les agents des douanes contrôlent les flux de marchandises à l'importation et à l'exportation. Ils perçoivent les droits et les taxes au profit de la Communauté Européenne, de l'Etat et du Port.

Les douaniers veillent à l'application des règles du commerce extérieur, notamment celles concernant les restrictions qualitatives et quantitatives des échanges. Ils assurent la surveillance des zones portuaires et des navires et protègent le territoire national contre la contrebande des produits prohibés et dangereux pour l'homme.

Le manifeste (descriptif de la cargaison du navire) est à la base des déclarations et des vérifications douanières, jusqu'à la "mainlevée" (la mise à disposition du destinataire) des marchandises.